Egy tudományosabb meghatározás: "olyan fedett szerkezet, amely megvédi a növényeket a kiterjedt külső éghajlati viszonyoktól és betegségektől, optimális növekedési mikrokörnyezetet teremt, és rugalmas megoldást kínál a fenntartható és hatékony egész éves termesztéshez."A modern üvegház rendszerként működik, ezért kontrollált környezeti mezőgazdaságnak (CEA), ellenőrzött környezetű növénytermesztési rendszernek (CEPPS) vagy fitomációs rendszernek is nevezik.

Sok kereskedelmi üvegház vagy melegház csúcstechnológiás zöldség- vagy virágtermelő létesítmény.Az üvegházak tele vannak olyan berendezésekkel, mint a szűrőberendezések, fűtés, hűtés, világítás, és számítógéppel vezérelhetők a növények növekedési feltételeinek optimalizálása érdekében.Különböző technikákat alkalmaznak az üvegházi mikroklíma (pl. levegő hőmérséklet, relatív páratartalom és gőznyomás-deficit) optimálissági fokának és komfortarányának értékelésére, hogy csökkentsék a termelési kockázatot egy adott növény termesztése előtt.