Egy tudományosabb meghatározás szerint „egy fedett szerkezet, amely megvédi a növényeket a szélsőséges külső éghajlati viszonyoktól és betegségektől, optimális növekedési mikrokörnyezetet teremt, és rugalmas megoldást kínál a fenntartható és hatékony, egész éves termesztéshez.” A modern üvegház rendszerként működik, ezért ellenőrzött környezetű mezőgazdaságnak (CEA), ellenőrzött környezetű növénytermesztési rendszernek (CEPPS) vagy fitomációs rendszernek is nevezik.

Sok kereskedelmi üvegház vagy melegház csúcstechnológiás zöldség- vagy virágtermesztő létesítmény. Az üvegházakat különféle berendezések töltik meg, beleértve a szűrőberendezéseket, fűtést, hűtést, világítást, és számítógéppel vezérelhetők a növények növekedésének optimális feltételeinek optimalizálása érdekében. Különböző technikákat alkalmaznak az üvegház mikroklímájának optimális fokának és komfortarányának (azaz a levegő hőmérsékletének, relatív páratartalmának és gőznyomáshiányának) értékelésére, hogy csökkentsék a termelési kockázatot egy adott növény termesztése előtt.