A hálózat olyan hálózat, amely az elektromos erőműveket olyan nagyfeszültségű vezetékekkel köti össze, amelyek bizonyos távolságon keresztül áramot szállítanak az alállomásokhoz – „átvitel”.A cél elérésekor az alállomások csökkentik a feszültséget a középfeszültségű vezetékekre, majd tovább a kisfeszültségű vezetékekre történő „elosztáshoz”.Végül egy telefonpóznán lévő transzformátor 120 voltos háztartási feszültségre csökkenti.Lásd az alábbi diagramot.

A teljes hálózat három fő részből áll: termelés (üzemek és transzformátorok), átvitel (100 000 volt felett működő vezetékek és transzformátorok – 100 kv) és elosztás (100 kv alatti vezetékek és transzformátorok).Az átviteli vezetékek rendkívül magas feszültségen működnek, 138 000 V (138 kv) és 765 000 V (765 kv) között.Az átviteli vonalak nagyon hosszúak lehetnek – állami vonalakon, sőt országon keresztül is.

A hosszabb vezetékeknél hatékonyabb nagyfeszültséget használnak.Például, ha a feszültség megduplázódik, akkor az áram felére csökken ugyanannyi átvitt teljesítmény mellett.A vezetékes átviteli veszteségek arányosak az áram négyzetével, így a hosszú vezetékes „veszteségek” négyszeresére csökkennek, ha a feszültséget megduplázzuk.Az „elosztó” vonalak a városokban és a környező területeken vannak elhelyezve, és sugárirányban, faszerűen terjednek.Ez a faszerű szerkezet az alállomásból kifelé nő, de a megbízhatóság érdekében általában tartalmaz legalább egy nem használt tartalék kapcsolatot egy közeli alállomáshoz.Ez a kapcsolat vészhelyzet esetén gyorsan engedélyezhető, így az alállomás területét egy alternatív alállomás táplálhatja.